ALLOCUTION DE XAVIER BRETON AUX OBSEQUES DE JEAN-MICHEL BERTRAND Vendredi 22 Février 2008 "En préparant cette cérémonie, je me rappelais quand, en 2002..."

En préparant cette cérémonie, je me rappelais quand, en 2002, nous rentrions avec Jean-Michel des obsèques de Gérard ARMAND à BELLEGARDE. Nous restions alors impressionnés par l'immense affection que cette ville venait de témoigner à son Maire.

Et voici qu'aujourd'hui, c'est toute la ville de BOURG-EN-BRESSE qui vient exprimer son attachement à son Maire.

Ce lien très fort qui unit BOURG à Jean-Michel BERTRAND, nous l'avions déjà ressenti il y a un peu plus d'un an, lors de la cérémonie des voeux au cours de laquelle nous avions appris de Jean-Michel qu'il allait devoir s'absenter quelques mois de BOURG pour combattre de front la maladie qui l'affectait.

Pendant des jours, des semaines et des mois, ce furent des centaines de messages de sympathie, d'encouragement, d'admiration qui lui furent adressés. Bourg disait à son maire de tenir bon et de revenir très vite.

Mardi matin, la nouvelle est tombée. Les rues de la ville se sont tues, les couloirs de la mairie se sont figés. Et puis, petit à petit, les mots sont revenus, des témoignages issus de tous les quartiers, de tous les milieux sont venus rendre hommage à Jean-Michel BERTRAND.

Et je voudrais m'arrêter quelques instants sur un de ces témoignages, une phrase toute simple que j'ai pu entendre : c'est un homme qui aura marqué.


Et c'est vrai que Jean-Michel aura marqué.

Il aura marqué sa Ville.

En sept ans, BOURG a changé. Sous l'impulsion de Jean-Michel, elle s'est mise en mouvement. Plus que telle ou telle réalisation, le Cours de Verdun, le renouvellement de la Reyssouze, les rocades, le Carré d'Eau, nous retiendrons surtout l'élan qu'à donné Jean-Michel BERTRAND à notre ville pour rentrer dans le XXIème siècle ; à l'instar de ce que Amédée Mercier avait fait au sortir de la seconde guerre mondiale.

Jean-Michel évoquait d'ailleurs souvent l'action de ce maire bâtisseur, de même qu'il n'oubliait jamais d'inscrire son mandat dans la continuité de ses prédécesseurs Paul BARBEROT, Louis ROBIN, Jean MORETEAU, Paul MORIN et André GODIN.

Jean-Michel a beaucoup donné à la Ville de BOURG-EN-BRESSE, dont il a été conseiller municipal pendant un quart de siècle. Il a occupé les fonctions de Premier Maire-Adjoint entre 1989 et 1995, auprès de Paul MORIN qu'il appelait, avec respect et affection, « mon Maire ».
Et depuis le 18 mars 2001, il assurait les fonctions de Premier Magistrat.

La manière dont il a assuré cette fonction a suscité l'admiration de tous, tant il a mis au service de sa ville, toute son énergie, sa volonté, sa ténacité , toute sa formidable capacité de travail.

Je suis certain que les nombreux maires et élus municipaux présents cet après-midi ressentent que c'est grâce à des exemples comme celui de Jean-Michel BERTRAND, que nos compatriotes restent profondément attachés à leur maire et à la commune, cellule de base de notre démocratie.

La présence parmi nous du Président de l'Association des Maires de France, Jacques PELISSARD, Député-Maire de Lons le Saunier, exprime mieux que tout, cette reconnaissance.


Jean-Michel aura marqué sa ville de l'intérieur, mais l'ambition qu'il portait pour Bourg comme ville centre à part entière dans la région Rhône-Alpes l'a aussi amené à s'impliquer dans des territoires aux dimensions plus larges.

Au sein de la communauté d'agglomération, tout d'abord, ou le tandem qu'il a formé avec le Président, Michel BUELLET a été porteur d'une vraie vision d'agglomération et a donné une impulsion décisive dans des domaines essentiels comme le développement économique, le logement ou l'enseignement supérieur.

Jean-Michel avait su aussi dans le cadre intercommunal nouer des relations fondées sur la franchise et la loyauté avec les communes voisines et avec leurs élus.

Et permettez-moi d'avoir, à cet instant, une pensée toute particulière pour Marc BERNARDIN, ancien maire de Péronnas et ancien Vice-président du Conseil Général, dont nous avons appris le décès il y a quelques heures.

Jean-Michel a aussi marqué de son passage le conseil régional où il siégea à 2 reprises, d'août 1995 à mars 1998, puis d'avril 2001 à juillet 2002 défendant avec pugnacité les dossiers burgiens comme le contrat global de développement, tout en partageant une vraie ambition pour le développement de notre région, la région Rhône-Alpes.

Cette empreinte, Jean-Michel BERTRAND l'a aussi laissée dans les couloirs du palais Bourbon. Ses collègues parlementaires de l'Ain entre 2002 et 2007, ainsi que ceux qui sont venus aujourd'hui des départements limitrophes, peuvent en témoigner. Jean-Michel a rempli sa fonction de député avec toutes les qualités qui le caractérisaient ; son investissement personnel en faveur de la sécurité routière ayant même recueilli une reconnaissance au niveau national.

Et, avec Charles de la VERPILLIERE, nous pouvons nous aussi témoigner que le souvenir de Jean-Michel est encore bien présent à l'Assemblée nationale, en témoignent les questions de nos collègues issus des quatre coins de France qui, chaque semaine, s'inquiétaient de l'évolution de sa santé.

Jean-Michel BERTRAND est un homme qui aura marqué, marqué les collectivités et les assemblées dans lesquelles il a siégé, mais aussi les associations qu'il a animées, et je pense en particulier, à la jeune Chambre économique ou à l'université inter-âges dont il est resté président fondateur jusqu'en 2001.


Et puis, Jean-Michel BERTRAND a aussi marqué de nombreuses personnes, toutes celles qui l'auront connu, en le croisant ou en le côtoyant.

Combien de fois en évoquant dans une discussion le nom de Jean-Michel, nous pouvions sentir toute l'estime qui lui était portée.

Combien de fois, des personnes racontaient, sous le ton de la confidence, la rencontre qu'elles avaient eue avec lui à l'occasion d'un rendez-vous ou d'une manifestation, comme si elles voulaient en conserver précieusement le souvenir.

Il y avait aussi l'estime des habitués, des fidèles du laboratoire de la rue Notre-Dame qui se sentaient en confiance auprès du pharmacien biologiste qu'elles appelaient respectueusement « Monsieur Bertrand ».

Et cette estime, nous l'avons aussi retrouvée avec Jean BERNADAC, qui fut son suppléant, dans l'image que Jean-Michel BERTRAND a laissée auprès des élus de la première circonscription de l'Ain. Tous, quelle que soit la taille de leurs communes, quelle que soit leur sensibilité politique, s'accordaient à lui reconnaître les qualités d'écoute, de travail et de franchise qui le caractérisaient tant.

Cette estime, elle était aussi partagée par tous ceux qui de près ou de loin ont travaillé avec Jean-Michel BERTRAND.

Juste avant midi, nous nous sommes retrouvés les conseillers municipaux et le Personnel de la Ville dans la cour de la Mairie. Chacun a pu sentir une fois encore les liens très forts qui unissaient les agents municipaux à leur Maire. Certes, Jean-Michel BERTRAND était exigeant avec ceux avec qui il travaillait, mais il pouvait l'être d'autant plus qu'il était encore plus exigeant avec lui-même.


Jean-Michel BERTRAND est un homme qui aura marqué.

Il aimait passionnément sa ville, il l'a aimée jusqu'au bout, s'apprêtant encore à écrire de nouvelles pages avec Christophe FEILLENS.

Il aura marqué chacune et chacun d'entre nous et aujourd'hui nous nous sentons tous un peu ses héritiers.

Alors, oui, Jean-Michel, nous allons continuer.


A Nicole, son épouse, à ses enfants, Laurence, Hélène, Xavier, à ses petits-enfants qui auront eu la chance de le connaître ou qui en entendront parler pendant longtemps, à ses frères et à toute sa famille, j'adresse toutes mes condoléances.